液晶工業顯示器件本身不能發光，它靠調制外界光達到顯示目的。即，它不像主動型顯示器件那樣，靠發光刺激人眼實現顯示，而是單純依靠對外界光的不同反射形成的不同對比度來達到顯示目的。所以我們才稱其為被動顯示。雖然被動型的顯示本身是不發光的，因此在黑暗處不能看清，但在自然界中，人類所感知的視覺信息中，90％以上是靠外部物體的反射光，而并非靠物體本身的發光。所以，被動顯示更適合于人的眼視覺，更不易引起疲勞。這個優點在大信息量、高密度、快速變換、長時間觀察的顯示時尤為重要。

   此外，工業顯示器被動顯示還不怕光沖刷。所謂光沖刷，是指當環境光較亮時，被顯示的信息被沖淡，從而顯示不清晰。而被動型顯示，由于它是靠反射外部光達到顯示目的的，所以，外部光越強，反射的光也超強，顯示的內容也就越清晰。液晶顯示不僅可以用于室外進行顯示，而且可以在陽光等強烈照明環境下也可以顯示得很清晰。對于黑暗中不能觀看的缺點，只要配上背光源，就可以克服。